可用于再生的铜资源主要有两大类：
第一大类称为新资源，主要是指工业生产过程中产生的“废料”，这种“废料”多以边角料，机加工碎屑为主。如果严格管理的话，可以分清铜及合金的牌号，这种资源可以用相应的铜加工厂对口回收。以铜及铜合金加工材为例，所消耗的铜加工材中，大约有30-40%成为边角料，在实际生产中又称为铜加工材的利用率，各类电气元件工厂中的边角料倍受欢迎，因为它们多为纯铜半成品、经机械加工而产生。
第二类铜再生资源称之为旧资源，是各类工业产品、设备、备件中的铜制品，这种资源来源十分复杂，各类工业品寿命周期千差万别，其中再生用铜，只有在拆解工业产品之后才能得到，而且往往是多种铜合金混合在一起，比如汽车用散热中，水箱管为h90黄铜、散热片为t2波浪带材，其间又是用铅锡焊料焊接在一起，水箱水室为h68合金等。重要的第二类再生资源有：电子元器件、汽车水箱、空调器、废旧铜导体(电线、电缆、导电铜排)等
投入使用的铜，按照国际铜业协会的数据，铜的真实回收率为85%，其余部分将参与自然界的物质大循环。
再生铜资源种类繁多，再生方法也不相同，但基本程序是：再生铜原料检查验收——确定扣杂比例——取样分析成份——再生料的前处理——入炉熔炼(反射炉、坩锅炉、感应电炉)——铸造(铸件、压力加工坯料、铜线杆、粗铜块、重熔合金锭等)
典型的铜再生工艺举例说明如下：
1.紫杂铜(裸铜线)——预处理(挑选、烘干、打捆、打包、制团等)——反射炉熔炼(20-100吨/炉)氧化，还原——中间保温炉——连铸连轧铜光亮杆(铜含量≥98.0%、导电率≥98%iacs);


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